Em Codenames, duas equipes se enfrentam uma grade quadrada de 25 cartas da palavra. Cada equipe tem um capitão, e ambos os capitães podem ver (através de uma imagem escondida) que cartas pertencem a sua equipe, que cartas são neutras, e qual é a única carta "assassino".
Na sua vez, o capitão dá a seus companheiros de equipe uma pista como "Carro 4". Esses companheiros de equipe, em seguida, selecionam cartas (até o número dado), que eles acham que o capitão pode ter em mente para a pista (talvez "Roda", "Elétrico", "Férias" e "Preço"). Escolher uma palavra que não pertence a sua equipe termina a sua vez, e escolher a palavra "assassino" faz você perder imediatamente. Supondo que nenhuma equipe escolha o assassino, o vencedor é a primeira equipe a descobrir todas as suas próprias palavras.
